De wieg van Vlaanderen in het hart van West-Vlaanderen
Het Kasteel van Rumbeke, ook bekend als het Kaasterkasteel, is een van de oudste en meest bekoorlijke renaissancekastelen van België. Gelegen aan de rand van Roeselare straalt het domein een unieke, historische grandeur uit. Volgens een eeuwenoude legende voert de geschiedenis van dit domein zelfs terug tot de negende eeuw. In het jaar 862 zou Boudewijn met de IJzeren Arm, de allereerste graaf van Vlaanderen, hier samen met zijn geschaakte bruid Judith (dochter van de West-Frankische koning Karel de Kale) zijn toevlucht hebben gezocht. Om die reden wordt deze sprookjesachtige plek in de volksmond ook wel liefdevol 'de wieg van Vlaanderen' genoemd.
Van versterkte burcht tot verfijnd renaissancekasteel
Het huidige aanzicht van het kasteel vond zijn oorsprong in de zestiende eeuw. Rond 1538 liet kasteelheer Thomas de Thiennes de eerdere middeleeuwse burcht ombouwen tot een elegant waterkasteel in Vlaamse renaissancestijl. Karakteristiek zijn de ajuinvormige torenspitsen, de sfeervolle tudorbogen en de verfijnde metseltekens in contrasterende zwarte baksteen op de gevels. Deze tekens boden volgens het volksgeloof bescherming en symbool voor vruchtbaarheid. Boven de oostelijke toegangspoort prijkt nog steeds het authentieke wapenschild van de familie de Thiennes, die het kasteel eeuwenlang in bezit had, voordat het in de negentiende eeuw overging op de adellijke familie de Limburg Stirum.
Rondom het kasteelplein staan indrukwekkende historische bijgebouwen. Zo vindt u er een imposant poortgebouw uit de achttiende eeuw, een historisch koetshuis en het op één na oudste gebouw van de site: de karakteristieke duiventoren uit 1609. Centraal op het binnenhof staat bovendien een monumentale plataan met een omtrek van ruim zes meter, die er al staat sinds de aanleg van het voorhof rond 1770.
Flaneren in Provinciedomein Sterrebos
Het kasteel wordt omarmd door het 27 hectare grote Provinciedomein Sterrebos. Dit prachtig onderhouden parkdomein werd tussen 1769 en 1774 ontworpen door de tuinarchitect F. Simoneau, die zich liet inspireren door de barokke parkarchitectuur en de beroemde Prater-tuinen in Wenen. De naam van het bos verwijst naar de unieke stervormige aanleg: vanuit een centraal punt vertrekken twaalf dreven in de vorm van een ster.
Deze stervormige structuur had vroeger een belangrijk praktisch nut bij de jacht. Door de indeling in windrichtingen kon de jager het wild altijd tegen de wind in benaderen. Vandaag de dag biedt het Sterrebos vooral een oase van rust voor wandelaars en natuurliefhebbers. Het domein herbergt een rijke variatie aan inheemse en uitheemse bomen, een grote vijver, een schilderachtige ijskelder (die nu dient als winterverblijf voor vleermuizen) en een arboretum.
Praktische informatie voor uw bezoek
Het Provinciedomein Sterrebos is het hele jaar door vrij toegankelijk voor wandelaars en gezinnen. Kinderen kunnen zich naar hartenlust uitleven op de speeltuin nabij de kasteelweide. In het historische koetshuis en de voormalige conciërgewoning kunt u na een ontspannende wandeling terecht in de horecagelegenheid voor een hapje of drankje met uitzicht op het kasteel.
Het Kasteel van Rumbeke en het Sterrebos vormen de perfecte combinatie van cultuurhistorie, architectuur en natuurschoon. Of u nu komt om te wandelen langs de historische dreven, de unieke renaissance-architectuur te bewonderen of te genieten van het park: een bezoek aan deze parel in Roeselare is een absolute aanrader.